染色質(zhì)免疫沉淀法(Chromatin Immunoprecipitation，ChIP)是一種基于抗原抗體反應(yīng)的特異性，從而起到選擇性地使DNA結(jié)合蛋白及其DNA靶標(biāo)富集的作用，是在全基因組水平研究生命體組織或細(xì)胞內(nèi)蛋白質(zhì)與DNA相互作用的一種技術(shù)方法。近年來，隨著生物技術(shù)的迅速發(fā)展，ChIP 技術(shù)不斷發(fā)展和完善， 被廣泛應(yīng)用于體內(nèi)轉(zhuǎn)錄調(diào)控因子與靶基因啟動子上特異核苷酸序列結(jié)合方面的研究， 并成為在染色質(zhì)水平研究基因表達(dá)調(diào)控的有效方法。特別是，此技術(shù)與 DNA 芯片和分子克隆技術(shù)相結(jié)合，可用于高通量篩選已知蛋白因子的未知DNA 靶位點(diǎn)和研究反式作用因子在整個基因組上的分布情況，這將有助于深入研究DNA 與蛋白質(zhì)相互作用的調(diào)控網(wǎng)絡(luò)。
圖1. 染色質(zhì)免疫沉淀
技術(shù)原理：
在活細(xì)胞狀態(tài)下，當(dāng)用甲醛處理時，相互靠近的蛋白與蛋白、蛋白與核酸（DNA或RNA）之間會產(chǎn)生共價鍵。細(xì)胞內(nèi)，當(dāng)TF與Promoter相互結(jié)合時，它們必然靠的比較近或者契合在一起，這個時候用甲醛處理，能使它們之間產(chǎn)生共價鍵。固定的蛋白質(zhì)－DNA復(fù)合物通過超聲或酶處理將其隨機(jī)切斷為一定長度范圍內(nèi)的染色質(zhì)小片段，然后通過抗原抗體的特異性識別反應(yīng)沉淀此復(fù)合體，特異性地富集目的蛋白結(jié)合的DNA片段，通過對目的片斷的純化與檢測，從而獲得蛋白質(zhì)與DNA相互作用的信息。通過qPCR或二代測序，篩選與目的蛋白互作的未知DNA信息。
圖2. 染色質(zhì)免疫共沉淀原理
實(shí)驗(yàn)流程：
1、交聯(lián)和裂解
作用：將細(xì)胞或組織進(jìn)行固定（交聯(lián)）與裂解。
新鮮組織或活細(xì)胞中加入甲醛，目的是穩(wěn)定蛋白與DNA天然結(jié)合的狀態(tài)，以免后續(xù)的實(shí)驗(yàn)步驟破壞這種相互作用。在固定完成后，細(xì)胞或組織進(jìn)行充分裂解。
2、染色質(zhì)片段化
作用：細(xì)胞核材料片段化是獲得良好的 ChIP 分辨率的關(guān)鍵因素，理想情況下的片段大小在 200 到 800 bp對之間。剪切是最難控制的步驟之一。
將染色質(zhì)打斷成200-500 bp的小片段，在后續(xù)實(shí)驗(yàn)中，結(jié)合了目的蛋白的片段將被抗體識別而保留，沒有結(jié)合目的蛋白的小片段則將被洗脫。在進(jìn)行后續(xù)的實(shí)驗(yàn)前，一般會將打斷后的樣品取一部分進(jìn)行解交聯(lián)和DNA純化，通過瓊脂糖電泳或者毛細(xì)管電泳檢測其片段化范圍是否符合下游實(shí)驗(yàn)的需求。
注意：此時可以停 止ChIP。經(jīng)過剪切/消化染色質(zhì)后，可以將樣品于 -80°C 儲存。避免反復(fù)凍融。
3、免疫沉淀與DNA純化
作用：此步驟通過目的蛋白的特異抗體，對“DNA-目的蛋白”復(fù)合物進(jìn)行富集與洗脫。后續(xù)進(jìn)行解交聯(lián)與蛋白消化，最后純化DNA分子。
IP實(shí)驗(yàn)除了有實(shí)驗(yàn)組，還應(yīng)該有陽性對照、陰性對照和空磁珠組，用以質(zhì)控IP實(shí)驗(yàn)流程是否合格。實(shí)驗(yàn)組加入目的蛋白對應(yīng)的抗體，抗體應(yīng)該選用IP級別的抗體，WB抗體不一定能滿足IP實(shí)驗(yàn)，具體參見抗體說明。陽性對照一般選用已知的組蛋白抗體；陰性對照采用與目的蛋白抗體相同種屬來源的血清；空磁珠組則不加任何抗體。
注意：此時可以停 止ChIP。經(jīng)過解交聯(lián)和/或 DNA 純化后，可以將樣品于 -20°C 儲存。
4、定量 DNA
作用：qPCR可以對目的片段進(jìn)行定量分析。通過對目的序列的擴(kuò)增，并與Input、陽性對照和陰性對照的量對比，就可以證明目的蛋白是否與預(yù)想的DNA序列發(fā)生了相互作用。
ChIP-Seq 是將回收純化的DNA進(jìn)行建庫測序，用于發(fā)現(xiàn)目的蛋白潛在結(jié)合的DNA序列。
注意事項(xiàng)(1) 交聯(lián)：甲醛是最常用的交聯(lián)劑，具有形成可逆交聯(lián)的優(yōu)勢。然而，需控制交聯(lián)時間，過長的交聯(lián)時間可能導(dǎo)致超聲波破碎困難，甚至引起蛋白質(zhì)與DNA的非直接結(jié)合。此外，經(jīng)甲醛固定后，消化酶可能無法再進(jìn)行消化。
(2) 染色質(zhì)切割：使用超聲破碎時，需要優(yōu)化條件以獲得200–500 bp的染色質(zhì)片段。影響超聲破碎的因素包括樣品體積、超聲探頭深度、超聲強(qiáng)度和超聲時間。建議在4°C條件下進(jìn)行超聲。核酸酶消化須嚴(yán)格監(jiān)控時間，以防止過度消化導(dǎo)致的亞核體形成，這會干擾后續(xù)DNA-蛋白質(zhì)互作檢測。
(3) 抗體選擇：選擇合適的抗體對實(shí)驗(yàn)成功至關(guān)重要。推薦選用免疫沉淀級別（IP級別）的抗體，并根據(jù)需求選擇單克隆或多克隆抗體。單抗具有較高的特異性，但識別位點(diǎn)單一；若目的蛋白的識別位點(diǎn)被其它分子阻塞，則可能無法有效識別。根據(jù)所選抗體類型，配合使用Protein A或G磁珠。
(4) 操作要點(diǎn)：整個實(shí)驗(yàn)過程應(yīng)盡量在4°C下進(jìn)行，以保持樣本的穩(wěn)定性。操作時應(yīng)避免產(chǎn)生氣泡，以防影響反應(yīng)效率和結(jié)果準(zhǔn)確性。
(5) 結(jié)果分析：獲得DNA片段并不直接證明目的蛋白與DNA的直接結(jié)合。如果與目的蛋白形成復(fù)合物的其它蛋白與DNA有結(jié)合作用，也可能使DNA富集。因此，在解釋結(jié)果時需考慮其他可能性。